Пожалуй, наиболее вероятно возвращение в первый дивизион клуба из Кемеровской области. В восточной зоне он оторвался от ближайшего преследователя, барнаульского "Динамо", на 13 очков. И в восьми весенних турах "металлургам" для повышения в классе хватит четырех побед.
В прошлое межсезонье новокузнечане сменили практически весь состав. Для выполнения серьезной задачи к проверенным бойцам - Валентину Егунову, Андрею Клименко, Вячеславу Нурмагомбетову - добавили полтора десятка новичков, некоторые из которых успели поиграть и в высшем дивизионе. Так, место в атаке занял 25-летний Иван Шпаков. Этот воспитанник санкт-петербургской футбольной школы, в 19 лет дебютировал в Премьер-лиге за "Крылья Советов" и вызывался в юношескую сборную страны, правда, так и не сумел реализовать весь свой талант. Сейчас Шпаков с десятью мячами занимает четвертое место в списке бомбардиров зоны "Восток".
Кстати, в этом сезоне подопечные известного в прошлом футболиста Владимира Федотова (выступал за "Уралмаш", "Арсенал", "Сокол" и "Газовик-Газпром") уже засветились на высшем уровне, приняв в Новокузнецке в 1/16 финала Кубка России пермский "Амкар". Правда, сенсации не случилось, сильнее оказались более искушенные гости - 1:0.
Восьмиочковый задел сделал себе перед каникулами "Нефтехимик", опережающий в турнирной таблице "Уфу" и ульяновскую "Волгу". Правда, насколько в Нижнекамске интересно возвращение в первый дивизион, пока не понятно. С одной стороны, именно такую задачу поставили перед командой шефы из "Рубина" ("Нефтехимик" стал, по сути, фарм-клубом казанцев). С другой - наигрывать молодежь для Курбана Бердыева гораздо дешевле во второй лиге, тем более что в ФНЛ уже есть представитель Татарстана - "КАМАЗ".
Как бы то ни было, дублеры казанского коллектива в зоне "Урал-Поволжье" равных не имеют. Правда, для пущей солидности к молодым и перспективным тренерский штаб "Нефтехимика" добавил несколько опытных футболистов. Так, 29-летний Юрий Будылин, младший брат камазовского форварда Сергея Будылина, забил в зоне "Урал-Поволжье" 16 мячей. Экс-игрок "Салюта" и курского "Авангарда" Никита Фурсин известен тем, что основную часть карьеры провел в роли легионера в клубах Белоруссии и Армении. Евгений Корнилов защищал цвета "Черноморца", а Тамерлан Варзиев - "Алании", отметившись, в том числе, и в высшем дивизионе.
У лидирующего в зоне "Центр" "Салюта" ситуация более определенная. Клуб не намерен задерживаться во втором дивизионе и рвется вернуть себе место в турнире рангом выше. С учетом предполагаемого вылета из ФНЛ "Факела" белгородцы готовы примерить на себя и титул сильнейшего представителя Черноземья. Кстати, это тоже неплохой стимул - например, для главного тренера Максима Васильева. В бытность футболистом, в 1998 году, он получил приглашение из Воронежа, отыграл сезон в первом дивизионе, но и итоге вернулся в Белгород транзитом через Лиски и Липецк.
"Салюту" я бы поставил за этот год отличную оценку, - сказал Васильев после субботнего матча с липецким "Металлургом", в котором белгородцы оказались сильнее. - Отрыв от ближайшего конкурента вырос до 9 очков. Да, наше преимущество по ходу сезона было и более весомым, но помешали определенные психологические трудности у ребят. Все-таки бремя лидерства давит: нужно выигрывать во всех матчах, нет права на ошибку. И не нужно забывать, что команда у нас собралась только за неделю до старта сезона".
Сам Васильев принял команду "с колес" едва ли не на старте турнира - тогдашний наставник клуба, известный украинский специалист Михаил Фоменко по семейным обстоятельствам был вынужден срочно покинуть "Салют". Однако неожиданность не стала роковой - и Васильев, и его подопечные действуют выше всяких похвал. Впрочем, в составе белгородцев немало игроков, не понаслышке знающих, что такое первый дивизион. А некоторым - например, Вадиму Старкову, Дмитрию Бурмистрову, Вячеславу Данилину - довелось поучаствовать и в баталиях Премьер-лиги. Между тем, амбициозные руководители клуба, уповая на поддержку областной власти, намерены в межсезонье еще сильнее укрепить команду. Речь идет о приобретении нескольких футболистов уже "с прицелом на выступление в ФНЛ".
"Ротор" лишь в последнем туре накануне перерыва обогнал в турнирной таблице армавирское "Торпедо". Как сложится борьба в зоне "Юг" дальше - не известно, но возвращение волгоградцев в первый дивизион в любом случае будет ожидаемым. Клубу, который в 1990-е дважды становился серебряным призером чемпионата России, выигрывал "бронзу", выходил в финал национального Кубка и выбивал из Лиги Европы великий "Манчестер", разумеется, негоже прозябать в третьей по значимости лиге. Из-за различных финансовых и организационных проблем в 2005-м и 2009-м "Ротор" дважды прекращал выступления, но умереть ему, к счастью, не дали. В прошлом сезоне он возродился в первом дивизионе - вместо вышедшего туда ФК "Волгоград". Однако сил на достойное выступление не хватило, и вот - новая попытка напомнить о себе.
Нынешний "Ротор" любопытен еще и тем, что представляет собой классическое сочетание молодости и опыта. Под руководством Валерия Бурлаченко на поле еще выходят его бывшие партнеры, 36-летние Николай Олеников и Денис Зубко, имеющие опыт выступлений за российскую сборную. А рядом с ними играет 20-летний сын знаменитого волгоградского полузащитника Олега Веретенникова, Павел, и несколько более юных ребят.
Между тем, для костромского "Спартака" забрезживший на горизонте выход в ФНЛ может стать дебютом на таком уровне. Правда, с одной важной поправкой - в рамках российского первенства, поскольку "красно-белым" довелось провести два сезона в союзной первой лиге. Интересно, что нынешний "Спартак" силен целой группой местных воспитанников, работающих под руководством одного из самых известных игроков в истории костромского футбола - Аркадия Красавина. А роли "приглашенных артистов" успешно исполняют выпускник школы столичного "Локомотива" Михаил Шишкин и экс-торпедовцы Владимира - Алан Боллоев, Андрей Смирнов и Дмитрий Вязьмикин, который и в 39 лет продолжает наводить ужас на голкиперов соперников.
Но насколько далеко идут амбиции костромичей, можно будет сказать позже. И не потому, что все решится только в третьем круге, а у "Спартака" достаточно преследователей: "Петротрест", ивановский "Текстильщик", смоленский "Днепр" и тверская "Волга". Просто президентом клуба является первый зампредседателя облдумы Алексей Ситников, а потому - для более точных прогнозов - стоит дождаться итогов декабрьских выборов в Госдуму. Тем более что и сам руководитель клуба пока избегает категоричных заявлений. "На данный момент задача одна - побеждать в каждом матче и показывать красивую игру", - подчеркнул Ситников в недавнем интервью клубному сайту.
Третий круг во втором дивизионе стартует 17 апреля. А значит, у лидирующих сегодня клубов есть без малого полгода на то, чтобы окончательно решить, будут ли они всерьез бороться за выход в ФНЛ, и какие силы и средства им понадобятся в следующем сезоне, который начнется осенью 2012 года.
