В первом матче 1/8 финала Единой лиги ВТБ её дерзкий дебютант «Красный Октябрь» проиграл одному из сильнейших российских клубов «Локомотиву-Кубани» - 85:91 (22:25, 29:18, 16:19, 18:29). Если сравнить составы, то в обеих командах много легионеров из-за океана, но если у «сталеваров» ставка практически только на американцев, то у краснодарского клуба соблюдается баланс варягов с российскими игроками, причем, приличного уровня. Это во многом и предопределило исход матча в пользу железнодорожников, чей бюджет более чем в четыре раз больше, чем у волгоградского клуба (833,4 против 191,6 миллиона рублей), который является частной собственностью исполнительного директора металлургического комбината и баскетбольного клуба Дмитрия Герасименко.

      
Сухие цифры статистики матча красноречивее всяких слов. Четверка американских легионеров «Красного Октября», вышедших на площадку в стартовой пятерке вместе с играющим президентом клуба Дмитрием Герасименко, совместными усилиями набрала 81 очко из 85! Самым результативным стал Дин – 28, по 18 очков набрали Кинг и Казен, на одно меньше в копилку команды принес Виктор. Россияне Коршаков и Туманов набрали 3 и 1 очко соответственно. Вот и весь расклад.

Что же касается игрового времени, то основная нагрузка в матче легла все на плечи все тех же темнокожих заокеанских легионеров. Кинг отыграл 39 минут ровно, Дин и Казен около 38 минут, Виктор менее 36 минут. Добавьте к ним россиянина Заманского, проведшего на площадке более 20 минут, но не принесшего в копилку команды ни одного очка, но заработавшего пять фолов. Коршаков провел чуть более 21 минуты. Герасименко провел на площадке пять минут, заработал фол и совершил одну потерю мяча. Вот вся статистика играющего президента клуба. И все главные действующие лица матча. В расчет нет смысла брать Туманова, отыгравшего около трех минут, а уж тем более Вершкова и Марченко, проведших на площадке по 8 секунд! Остается добавить, что Виктор и Казен сделали по 9 подборов, на счету Кинга 7 результативных передач. 
У «Локомотива-Кубани» самыми результативными стали Уильямс – 18 очков (14 результативных передач), Браун – 16, Лиходей – 11, Марич и Понкрашов – по 10.

- Хочу поздравить свою команду с заслуженной победой, - заявил главный тренер «Локомотива-Кубани» Евгений Пашутин. - Парни выполнили все установки и отлично защищались, особенно в третьей и четвёртой четвертях. Конечно, мы не справились с Вилли Дином в первой половине, за которую он набрал 20 очков, однако после перерыва сделали коррективы и серьёзно затормозили атаки «Красного Октября». 
Президент краснодарского клуба Андрей Ведищев после матча в Волгограде, прошедшего во Дворце спорта профсоюзов 30 апреля, заявил, что цель его команды закончить серию во втором матче. Ведищев отметил, что на своей площадке «Локомотив» должен сыграть увереннее.

Конечно, «Красный Октябрь» по ходу сезона понес невосполнимые потери. Сначала из-за травмы выбыл Рэнди Калпеппер, от услуг которого клуб чуть позже отказался. Но, тем не менее, как нам стало известно, клуб полностью рассчитался с игроком, у которого контракт был рассчитан на два года. Заметим, у единственного из состава команды этого сезона. На замену Калпепперу был в срочном порядке найден другой, не менее опытный американец Вон Уэйфер, успевший себя хорошо проявить в матчах Единой лиги ВТБ. Но едва завершился регулярный чемпионат, как Уэйфер просто исчез из клуба. Уехал и не вернулся. А объявился в пуэрториканском клубе «Индиос де Маягуэс», о чем сам игрок сообщил со страницы своего Твиттера. В клубе из Пуэрто-Рико продолжит карьеру и еще один бывший американский легионер «Красного Октября» Дэрнелл Хинсон, исключенный из клубной заявки волжан еще в середине марта. 
- К сожалению, у нас есть потери. Вон Уэйфер так и не вернулся в расположение команды и был продан руководством клуба в другую лигу, - заявил главный тренер «сталеваров» Валентин Берестнев в преддверии матча с железнодорожниками в Волгограде. -  Кевин Флетчер, получивший травму как раз в краснодарском матче, выбыл до конца сезона. Но мы не унываем и готовимся дать бой «Локомотиву». Во-первых, это отличная возможность для молодых россиян проявить себя на таком уровне. А во-вторых, у нас есть ещё один шанс в полный голос заявить о высоких амбициях «Красного Октября».
- Так часто бывает, когда команда теряет боевую единицу и приобретает в качестве, - продолжил Валентин Берестнев уже после третьего подряд поражения от кубанцев. - Все прекрасно видели - мы старались, бились из последних сил, и конечно американцев уже не хватило в концовке. Считаю, что мы выступили достойно, не только сегодня, но и в сезоне в целом. Благодарю ребят за огромную самоотдачу. 

Слоганом официальной программы к первому матчу 1/8 финала Единой лиги ВТБ, афиш и баннеров, презентовавший предстоящий поединок в Волгограде, были такие слова: «Поезд дальше не идет!» (на фото вверху) Как видим, авторы официальной медиа-продукции «сталеваров» ошиблись – кубанский поезд на всех порах летит в четвертьфинал. Для этого осталось соблюсти оставшуюся формальность – победить в ответном матче. Или, в худшем для железнодорожников случае, если «Красный Октябрь» прыгнет выше головы, как это случилось однажды в матче с ЦСКА, в третьем матче обязан довести преимущество в серии до двух побед.       

Напомним, что в полуфинале Кубка России «Красный Октябрь» дважды проиграл «Локомотиву-Кубани» - 72:81 (в Волгограде) и 71:69 (в Краснодаре). Теперь «сталевары» проиграли и первый раунд 1/8 финала Единой лиги ВТБ. Ответный матч соперники проведут в Краснодаре 3 мая.
Агентство спортивной информации «ProСПОРТ Волгоград». Фото Олега Литвина и с сайта Единой лиги ВТБ.