Баскетболисты «Красного Октября», изрядно потрепав нервы «Локомотиву-Кубани» и его болельщикам во втором матче 1/8 финала Единой лиги ВТБ, все-таки не устояли перед одним из сильнейших российских клубов (73:89), хотя по ходу первой половины встречи вели в 14 очков. Команда Валентина Берестнева сошла с дистанции, матчем в Краснодаре завершив сезон. «Сталевары» как и в большинстве матчей дебютного сезона в Единой лиге ВТБ лихо провели первую половину, а на вторую сил у американских легионеров волгоградского клуба не хватило. У российских же игроков, что отчетливо показал отчетный матч в Краснодаре, явно не достает мастерства в технико-тактической подготовке. За вторую половину матча «Красный Октябрь» набрал всего 25 очков и этот провал в атаке не позволил волжанам прыгнуть выше головы. 

После матча главный тренер волгоградского клуба Валентин Берестнев посетовал в очередной раз по ходу сезона, что на исход матча во многом сказывается короткая скамейка – создаваемое за первую половину матча преимущество под конец не удается удержать. Просто напросто американским легионерам, на плечи которых выпала по ходу сезона большая нагрузка, в большинстве матчей не хватало сил на концовку. Ну как тут не вспомнить одну из спортивных заповедей, что настоящий марафон начинается после 35-го километра. Баскетбольный марафон, как правило, и начинается с конца третьего – начала четвертого периода, когда силы уже на исходе, но играть еще и играть. Проблему короткой скамейки по ходу сезона волгоградскому клубу по разным причинам так и не удалось решить. Но все равно, дебютное выступление «Красного Октября» в Единой лиге ВТБ все признают успешным.                  
- Хочу поздравить всех с удачным для нас сезоном, мы достигли всех целей, которые для себя ставили, - заявил Валентин Берестнев. 
Но в спорте существует проблема второго сезона, о чем не стоит забывать и надо пытаться сгладить будущие шероховатости задолго до их проявления. 

Что касается матча 1/8 финала Единой лиги ВТБ, то «Локомотив-Кубань» Евгения Пашутина с учетом полуфинального противостояния в Кубке России одержала на финише сезона четыре подряд победы над «Красным Октябрем». В последний день апреля железнодорожники в Волгограде победили в шесть очков - 91:85, а на родном паркете преимущество составило уже 16 очков – 89:73. Но далась эта победа «Локомотиву» ценой неимоверных усилий. Волжане выиграли первую четверть в семь очков, а в середине второго периода удвоили преимущество – 34:20. 

- По ходу встречи мы вели 14 очков, - вспоминает Валентин Берестнев. - Если бы мы оторвались на 20 очков, возможно, мы смогли бы наказать соперника за ошибки. Но третью четверть уверенно начал Крунослав Симон, он начал разрывать нашу защиту. ,

Кубанские баскетболисты бросились в погоню. К перерыву сократили отставание до пяти очков, а уже в третьей четверти сначала Крунослав Симон попаданиями из-за дуги и со средней дистанции сравнял счет, а затем Ричард Хендрикс вывел железнодорожников вперед - 52:50. И в дальнейшем хозяева паркета, почувствовав уверенность, продолжали навязывать сопернику свою игру. К тому же, у «сталеваров» с российским паспортом в четвертой четверти окончательно сбился прицел. Чаще стали мазать и легионеры. Валентин Берстенев пошел на отчаянный шаг, выпустив на паркет сразу трех россиян, в число которых даже попал президент клуба Дмитрий Герасименко. Вот только это авантюрное решение не выглядело спасением, а говорило лишь об агонии волжан, как в своем отчете заметил официальный сайт краснодарского клуба, который к следующему сезону может вполне сменить прописку на Сочи. «Локо» спокойно довел матч до победы и вышел в четвертьфинал, где соперником ЦСКА.
«Локомотив-Кубань»: Деррик Браун – 17 очков (6 подборов), Крунослав Симон – 14 очков (5 передач), Маркус Уильямс – 13 очков (8 подборов, 5 передач), Ричард Хендрикс – 12 очков (9 подборов), Валерий Лиходей – 12 очков.
«Красный Октябрь»: Маркус Казен – 21 очко (6 подборов), Катберт Виктор – 14 очков (11 подборов), Бернард Кинг – 11 очков (7 подборов, 10 передач), Уилли Дин – 11 очков.

- Все три игры с «Локомотивом» в сезоне проходили почти по одному сценарию: поначалу мы играем хорошо, но более короткая скамейка запасных не позволяет нам держаться на равных до конца. У нас не было свежести в ногах, во второй половине встречи мы начали проигрывать один в один, не было подстраховки. Если не пройти «Локомотив» в плей-офф, то хотя бы одну игру зацепить нам было по силам, - заявил Валентин Берестнев (на фото вверху).

- Мы закончили серию, как и предполагали, со счетом 2-0, - прокомментировал противостояние с «Красным Октябрем» главный тренер «Локомотива-Кубани» Евгений Пашутин. - Ребята отнеслись серьезно, особенно это касается защиты. В третьей и четвертой четвертях мы защищалась так, что соперник три-четыре раза не мог бросить за 24 секунды. У нас стало больше командной игры, заслонов. Ребята выполнили установку на матч. Первые две четверти у соперника очень здорово сыграли Уилли Дин и Бернард Кинг. Плюс мы проигрывали подбор, американская четверка у них очень мощная физически. Нельзя думать, что кто-то промажет у «Октября». Нужно всегда агрессивно защищаться против них. Понимаю, что в час дня непривычно играть, но нам как профессионалам нужно играть в любое время. Рад, что ребята включились в игру и сделали все для победы. Сейчас мы сфокусированы на плей-офф Лиги ВТБ, где в четвертьфинале нужно дать бой ЦСКА. Это будет архисложно.
Агентство спортивной информации «ProСПОРТ Волгоград». Фото с сайта Единой лиги ВТБ.