В Волгограде трехкратный чемпион России выбрал привычный для себя 14-й номер 
За «Красный Октябрь» теперь выступает трехкратный чемпион России и Единой лиги ВТБ последних трех сезонов, двукратный бронзовый призер Евролиги 33-летний атакующий защитник Алексей Зозулин. Все эти титулы бывший игрок национальной сборной завоевал в составе ЦСКА, сильнейшего российского клуба, который в прошлом году покинул по истечении трехлетнего контракта. 

- В моих глазах Алексей - настоящий солдат, человек, с которым пошел бы в разведку, - отметил президента ЦСКА Андрей Ватутин. - Он прекрасно понимал свою роль в команде, и при этом оставался одним из самых работоспособных и преданных делу игроков. Ему приходилось, как закрывать бреши в составе, выходя на паркет в трудные минуты, так и завершать матчи при большой разнице в счете, и в каждом из случаев мы видели мотивацию, желание, жажду борьбы. 

В армейском клубе, где очень высокая конкуренция, Алексей Зозулин не имел должной игровой практики. За три сезона нападающий принял участие в 68 матчах (9 - в стартовом составе), в которых его средние показатели составили 1,9 очка, 1,0 подбора, 0,4 передачи, 0,2 перехвата и 0,2 блок-шота за 7,1 минуты игрового времени. Тренерский штаб и руководство клуба посчитали несправедливым оставлять на скамейке такого хорошего и опытного игрока. И Зозулин продолжил карьеру в «Локомотиве-Кубани», за который в текущем сезоне успел провести девять матчей. Играл в среднем по 9 минут, набирал по 2,8 очка. В Евролиге показатели были еще скромнее. В общем, не заладились дела в новом клубе у Алексея Зозулина. И перед новогодними праздниками он с краснодарским клубом договорились о расторжении контракта по обоюдному согласию сторон. А 8 января опытный игрок был внесен в заявку «Красного Октября». И сразу заметно оживил и усилил игру «сталеваров». 

В двух дебютных матчах за волгоградский клуб, оказавшихся победными, Алексей Зозулин провел на площадке в среднем по 22 минуты и набрал по 9 очков. После недавней победы «Красного Октября» над грузинской «Витой» на паркете волгоградской арены «Альянс-Баскет» корреспонденту «ВП-СПОРТ» удалось проникнуть в раздевалку команды и пообщаться с именитым баскетболистом. Нашему разговору не помешали даже восстановительные процедуры, которые были прописаны игроку медперсоналом команды.     

- Адаптация в новой команде проходит довольно-таки успешно, ведь многих ребят знал до прихода в команду, - сказал Алексей Зозулин. – Думаю, что с каждой игрой буду только прибавлять. Хочется играть как можно больше и приносить пользу команде. 

- Кто пригласил в «Красный Октябрь»?

- Мой агент провел переговоры с президентом клуба Дмитрием Герасименко. 

- Что было известно о клубе?  

- Знал, что это достаточно молодая команда, успевшая в предыдущих сезонах провести несколько ярких игр. И в частности, обыграть ЦСКА в Кубке России, за который я тогда выступал. 

- Армейцы болезненно восприняли неудачу?

- Еще бы! ЦСКА не так часто проигрывает, а тем более на российском уровне. «Красный Октябрь» своей победой тогда наделал немало шума и продолжает приковывать к себе внимание. Сейчас по ходу сезона в команде произошла вынужденная ротация состава. Но клуб нацелен на то, чтобы достойно провести вторую часть регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ. Команда молодая, но с высокими амбициями.  

- Лучшие годы в карьере вы, судя по завоеванным титулам, провели в армейском клубе? 

- Только не в игровом плане. В ЦСКА не так много играл, но это были запоминающиеся годы. Атмосфера в команде была на высшем уровне. Это один из лучших клубов Европы. До сих пор переживаю, болею за ЦСКА. Если, конечно, играют не с моей командой. В клубе у меня осталось много друзей.  

- Недавний матч ЦСКА в Евролиге с «Барселоной» собрал в Москве рекордные почти 12 тысяч зрителей. 

- Армейцы своей игрой заслуживают любовь и поддержку болельщиков. Рад за ребят, которые, несмотря на травмы, сумели собраться и победить в таком матче. Зрительские аншлаги, пусть и не такие масштабные, случались и раньше. Например, на «Финале четырех» Евролиги в «Олимпийском» было зрителей не меньше.      

- Вы в курсе, что в прошлом сезоне «Красный Октябрь» был одной из самых посещаемых команд в Лиге ВТБ?

- И это не удивительно. Волгоград – город с баскетбольными традициями, здесь любят эту игру. С детства помню, что в Волгограде была команда «Аквариус», выступавшая в еврокубках. Здесь выросло немало хороших баскетболистов, поигравших и за ЦСКА – Александр Гуторов, Антон Юдин. Их воспитал Сергей Прыгунков. Мне тогда было лет десять, но я уже увлекался баскетболом. А с 16 лет начал выступать на профессиональном уровне. 

- «Красный Октябрь» оказался уже десятым клубом в вашей карьере? 

- Честно говоря, не подсчитывал. В разных командах играл по два – три года, а в «Спартаке» из Санкт-Петербурга провел четыре сезона. И нигде не испытывал каких-то проблем. Переходы из клуба в клуб обычная практика в спорте.  

- Что для вас значит предстоящий 31 января матч с ЦСКА?

- С армейским клубом мы находимся на разных полюсах турнирной таблицы, уровень игры и состав игроков тоже заметно разнятся. Надо просто выходить и играть в свое удовольствие, не задумываясь о результате.   

- Способен ли «Красный Октябрь» преподнести сюрприз? 

- Это из области фантастики. 

- Почему в волгоградском клубе выбрали 14-й номер?

- Играл под этим номером практически во всех командах за исключением Новосибирска. Там 14-й номер оказался занят. Мне в начале карьеры досталась майка с этим номером, совпадающим с датой дня моего рождения. С этого все и пошло.  

- Как одноклубники 14 января вас поздравили с 33-летием?

- В этот день у команды был выходной, но на следующий день, буквально накануне игры, про меня не забыли.   

- Успели освоиться в Волгограде? 

- В детстве на турниры сюда приезжали. С того времени сохранились воспоминания о главных достопримечательностях - Мамаевом Кургане и панорама «Сталинградская битва». Сейчас в основном передвигаюсь по двум районам – Центральному, где живу в клубной квартире, и Ворошиловскому, где мы тренируемся. Когда приедет ко мне семья, переберемся в более просторную квартиру. 

- Когда планируете встретить семью?

- В середине февраля. 

- Как известно, не так давно у вас произошло прибавление в семействе?

- Да, дочке Ульяне 31 января исполнится полтора года. У нас с супругой Элиной подрастает сын Сергей. Ему уже 4,5 года.  

- И, наверное, уже делает первые шаги в баскетболе?

- Нет, с трех лет занимается хоккеем, а для баскетбола еще маленький. Но с дедушкой – моим отцом, который тренирует клуб «Самара», выступающий в Суперлиге, ходит на тренировки, с удовольствием возится с мячом. Моя семья просто гостит у родителей, а живет в Санкт-Петербурге. Именно там, когда играл за «Спартак», встретил свою будущую супругу, которая ни какого отношения к спорту не имела. И потому вдвойне полюбил этот город на Неве. 

- Вы полжизни в профессиональном баскетболе. А есть ли какие-то увлечения, которые позволяют на время забыть о любимой игре?

- Отдушина – это, конечно, моя семья. А также общение с друзьями. Слежу не только за новостями спорта, но и за политической и экономической обстановкой в стране и мире. Надо быть в курсе всех событий.   

Александр Мельников, специально газеты "Волгоградская правда - СПОРТ".  Фото cskabasket.com.