Чемпионы России ватерполисты волгоградского «Спартака», наверное, неожиданно для всех, одержали разгромную победу в первом финальном матче Кубка Европы над хорватской «Младостью» - 11:5 (4:1, 3:1, 1:0, 3:3). К середине четвертого периода хозяева Центра водных видов спорта довели преимущество до восьми мячей – 10:2, но в концовке встречи хорваты чуть скрасили поражение, сократив счет до шести мячей. Голевой покер у спартаковцев сделал Павел Халтурин. Команда Владимира Карабутова сделал отличный задел перед повторным матчем, который в Загребе пройдет 9 апреля. «Спартак-Волгоград» в шаге от завоевания европейского клубного трофея, которым раньше, когда турнир носил название Кубок ЛЕН-Трофи, владели казанский «Синтез» (2007) и подмосковный «Штурм-2002» (2008). 

Первый финальный матч Кубка Европы, проходивший в бассейне Волгоградского центра водных видов спорта, вызвал повышенный зрительский интерес. Поболеть за российского чемпиона пришли министр спорта региона Сергей Попков, олимпийский чемпион по гребле на байдарках и каноэ Максим Опалев, бывший мэр Волгограда Юрий Староватых, депутаты областной и городской дум Наталья Латышевская и Алексей Волоцков. Естественно, с трибуны за игрой наблюдал и генеральный директор ГАУВО «Спартак-Волгоград» Александр Глинянов.        

На трибуне ЦВС (слева направо): Алексей Волоцков, Юрий Староватых, Максим Опалев. 

Команда Владимира Карабутова очень мощно начала игру. В дебюте дважды подряд разящие удары с левого фланги атаки нанес Павел Халтурин. И хотя вскоре Лука Букич отыграл один мяч, реализовав численное преимущество, Халтурин в первом периоде был просто неудержим и на 6-й минуте вернул «Спартаку» преимущество в два мяча, также разыграв «лишнего». 
Дальнейшее противостояние сторон за 48 секунд до первого перерыва обернулось назначением пятиметрового штрафного броска в ворота «Младости» за нарушение против центрального нападающего Андрея Рекечинского. Пенальти вызвался пробить Виталий Юрчик, но переиграть голкипера Йосипа Павича не смог – мяч улетел выше ворот. Но спустя 20 секунд вскрыл оборону команды из Загреба Степан Андрюков, нанеся прицельный выстрел с правого фланга атаки.

Едва начался второй период, как Лука Лончар заставил голкипера волжан Виктора Иванова вынуть мяч из сетки. «Спартак» в долгу не остался и вскоре Адель Латыпов реализовал «лишнего» - 5:2. Чемпион России продолжал диктовать свои условия игры, полностью доминируя на водной глади. Хорваты частенько нарушают правила, нередки удаления, но не всегда волжане могут воспользоваться численным преимуществом. И все-таки Андрюков за полторы минуты до большого перерыва вновь заставляет гостей начать с центра поля. За 48 секунд до окончания второго периода Карабутов взял тайм-аут, «Младость» не может сдержать натиск соперника без нарушений правил и за это опытный Дмитрий Стратан наказал хорватов – 7:2. 

Тайм-аут "Младости". 

В третьем периоде был забит всего один гол. Его автором стал Николай Лазарев, зато удалений с обеих сторон оказалось больше в несколько раз. 
При таком комфортном преимуществе «Спартак-Волгоград» продолжил игру в заключительной четверти, но жажды гола не утолил. Сергей Лисунов на первой же минуте доводит преимущество до семи мячей – 9:2. Ватерполисты «Младости» явно обескуражены, им частенько не везет в атаке, а впрочем. Уверенные действия на последнем рубеже обороны Виктора Иванова сводит на нет все усилия соперника. Затем с дальней дистанции Дмитрий Стратан в десятый раз поразил ворота Йосипа Павича. В следующей атаке удача уже отвернулась от голкипера «Спартака» после броска Лончара – мяч угодил в перекладину, отскочил в спину вратарю и затем вкатился, а точнее заплыл за линию ворот. 
Стоило хозяевам бассейна чуть ослабить давление на ворота «Младости», как хорваты тут же воспользовались этим и на 5-й минуте сократили отставание до шести мячей. В концовке матча соперники обменялись голами. За две минуты до финального свистка цель поразил Халтурин, а спустя полминуты Букич реализовал «лишнего» - 11:5. 
«Спартак-Волгоград» добился уверенной победы, а главное, создал хороший задел в счете перед ответным матчем финала Кубка Европы в Загребе.     

«Спартак-Волгоград» – «Младость» Хорватия – 11:5 (4:1, 3:1, 1:0, 3:3).
«Спартак-Волгоград»: Федотов П. – Лазарев (1), Юрчик, Чешев, Панфили, Ашаев, Халтурин (4), Стратан (2), Латыпов (1), Рекечинский (кап.), Лисунов (1), Андрюков (2) – Иванов.
«Младость» (Хорыватия): Павич  (кап.) – Букич (2), Милакович И., Лончар (2), Мартинич, Живкович Д., Цапан, Милакович К. (1), Павичич, Живкович И., Вукичевич, Гагулич – Писк. 
Арбитры: Ставропулос Н. (Греция), Гомез Ф. (Италия).
Пенальти: 1/0 – 0/0.
Фолы: 7 – 11.
Агентство спортивной информации «ProСПОРТ Волгоград».